34年苦等的铁木终于开花了：不是红楼梦里的铁树 _ 游民星空 GamerSky.com

近日，昆明植物园一种极小种群野生植物开花的消息引起业内关注。

这种名叫天目铁木的植物原来生长在浙江，迁地保护34年后首次开花。

注意，铁木，不是红楼梦说的铁树。铁树与铁木是完全不同的两种植物。

铁树学名苏铁，归于苏铁目苏铁科，因其生长期间对铁元素的极大需求而得名。苏铁科植物作为被子植物中最为原始的一类，拥有着长达2.8亿年的悠久历史。在侏罗纪时期，苏铁科植物遍布全球，是恐龙的主要食物来源，见证了地球生物演化的重要阶段。

铁树生长极为缓慢，其寿命可达2000年之久，而其最为显著的特点，便是其开花之稀少与无规律。 

铁树开的花（图源：中国植物志网）

铁树多久开一次花实则与其生长环境息息相关。作为热带植物，铁树偏好温暖湿润的气候，因此气温是影响其开花的关键因素。

在热带地域，铁树几乎年年都能迎来花开的季节；而到了亚热带，它的花期可能就会变得稀疏，隔几年才绽放一次；至于温带地区，更是难得一见，或许几十年才开一回。

然而，随着人们养护技术的提升，当生长条件适宜时，南方的铁树能在每年6至8月间欣然绽放，其花期可以持续一个月之久。

铁木天目铁木亦名浙西铁木、芮氏铁木等，归类于山毛榉目桦木科铁木属。 尤其是天目铁木开一次花要几十年，与年年开花的铁树不可同日而语。

天目铁木分布范围极为狭窄，主要局限于浙江西北地区，且数量稀少，野生状态下仅存五株。

更因其开花周期长，往往需要超过二十年才能一睹其花开的盛景，

天目铁木的雌雄花形态与色彩各异。雌花青翠欲滴，带着膜质的苞片；而雄花则呈现出淡雅的黄色，典型的柔荑花序。柔荑花序为无限花序之一，是密集单性花组成的穗状花，类似狗尾巴草，花轴通常下垂，最具代表的是桦木科和杨柳科植物。

铁木的属名“Ostrya”（拉丁文）意思就是木质坚硬的树。硬度比钢铁还高的铁木可以作为家具、船舶、特种建筑、航天零件的原材料，有着广泛的用途。据史书记载，郑和七次下西洋所乘的轮船即用铁木制成，这些船不仅硬比钢铁，而且不怕水泡无惧火烧。

再者，铁木的生长速率甚缓，往往需要历经百年方得成材，更是需数十年光阴才得开花结实。正因如此，铁木在维护当地生态平衡上发挥着不可或缺的作用。 

这些特点使得它成为名副其实的濒危物种。它因此备受国家的重视与保护，先后被列入国家Ⅰ级重点保护野生植物名录，并被纳入《全国极小种群野生植物拯救保护工程规划》（2011－2015年）等重要保护计划之中。

天目铁木所在的铁木属家族，种类和数量都不是很多。全世界有7种铁木，我国的有3种，分别是云南铁木、天目铁木和多脉铁木。天目铁木是我国东南部唯一的铁木属植物。

铁木身躯雄伟，高度可逾二十余米，需两三个成人的双臂合力方能环抱其粗大的树干。它展现出一种威猛而高大的气势，给人安全感。这也是铁木受到我国古代劳动人民喜爱的原因之一。

“其海之东南有石奚山，山有木，曰铁木，五百岁为春，五百岁为秋，生千年，围不逾尺，其质如铁……”，汉朝《神异经》如此记载。