人类为什么会失去尾巴 或是2500万年前基因变异导致 _ 游民星空 GamerSky.com

据英国《自然》周刊网站2月28日报道，研究人员发现了人类和类人猿共有的一种基因变异，这种基因变异可能在大约2500万年前导致两者祖先的尾巴消失。

报道称，研究人员发现，基因组被做了类似修改的实验鼠尾巴变短或消失。

与大多数猴子不同，类人猿及其已灭绝的近亲没有尾巴。它们的尾骨是构成其他动物尾巴的那根椎骨的残余物。

出于直觉，目前任职于美国布罗德研究所的夏博(音)决定研究一个以在尾巴发育过程中发挥的作用而著称的基因。1927年，乌克兰科学家纳迪娜·多布罗沃斯卡娅·扎瓦茨卡娅描述了携带一种T基因(其人类版本目前被称为TBXT)变异的短尾实验鼠。夏博说：“你在谷歌上一搜就可以找到这个基因。”

在基因学家的“谷歌”——加利福尼亚大学圣克鲁斯分校管理的基因组资源库上快速搜索后可以发现，人类和类人猿的TBXT基因被插入了一段其他有尾灵长目动物(例如猴子)所没有的脱氧核糖核酸(DNA)。

在2021年9月通过美国生物学论文档案网发布的论文预印本中，夏博及其同事证明了插入类人猿基因中的这段DNA可能导致由TBXT基因编码的蛋白质缩短。他们认为，缩短的原因是，该基因被转录到信使核糖核酸(RNA)中，以及负责编码蛋白质的多个基因转录物片段被拼接在一起。体内携带老鼠版TBXT基因缩短副本的基因编辑实验鼠出现了一系列的尾巴缺陷。在有些案例中，尾巴缩短甚至完全缺失。而在另一些案例中，尾巴纽结或长得过长。

为《自然》周刊审校论文的德国基尔大学人类遗传学家马尔特·施皮尔曼说，该研究结果导致数十篇新闻报道问世，但论文预印本没有证明插入类人猿基因的这段DNA——在被引入老鼠版TBXT基因时——可能导致尾巴消失。“他们没有完成最重要的实验。”

该研究的带头人之一、纽约大学系统生物学家伊泰·亚奈说，在论文被提交给《自然》周刊编辑部时，这些实验还在进行。它们最终证明，插入的DNA在被植入老鼠基因组后，并没有导致很高程度的蛋白质缩短现象。以这种方式培养出的实验鼠长出了正常的尾巴。

研究人员还通过对老鼠版TBXT基因进行另一种插入来改造实验鼠。巧的是，这导致该基因被错误拼接，就像在人类体内一样。携带这种插入物的实验鼠出生时尾巴很短或完全没有尾巴。

施皮尔曼还说：“结果这篇论文的说服力提高了很多。他们显然证明了这种变异会促成尾巴消失，但这不是唯一的原因。”这些研究人员分析了140种参与尾巴发育的基因，并发现了类人猿所独有的数千种基因变异，它们也可能对尾巴的消失起到了一定作用。