展望《暗喻幻想：ReFantazio》——对剑与魔法RPG的重新定义_3DM专栏
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说来可能有些难以置信，在很长的一段时间内，“日式角色扮演游戏”都是个被主流市场视作“过时”的东西。面对十余年前逐渐成为市场主流的“高规格”“大成本”“电影化叙事”游戏，这些以专注于使用传统手段的作品，似乎显得“幼稚”且“过时”，不仅故事和角色透着浓浓的中二气，就连核心的战斗体验，都与那些AAA大作脱节了好几个时代。
回过头来，那些曾经有着足够硬实力的大厂，纷纷退出JRPG赛道，只留下旧世代粉丝们的哀嚎和残酷的现实——放在十多年前，如果有人敢说JRPG很快便会迎来大规模的复苏，那大概会被当作痴人说梦的遗老。
从这点上来说，我确实需要感谢那些在特殊时代背景下，依旧坚持创作JRPG的中坚厂商们，如果没有它们的“执迷不悟”，那JRPG不知还要过上多久才能遇到下一个“黎明期”。
每次和朋友们聊起这个话题，我都感到感慨又好笑。流行趋势这个东西总能在你意想不到的时间点里发生改变：有时候，转舵所需的只是一个特殊的节点。对今天全球的JRPG市场来说，这个关键节点似乎发生于2017年前后——随着某款游戏在社交网络上的流行，主流市场好像突然就明白了过来，“电子游戏”的价值与评判同样可以不被单一的工业标准所框死，除了正在接近工业瓶颈的写实画面表现，还有更多东西值得玩家们关注。
从2024年看过去，这个关键节点当然再明显不过——2016年，《女神异闻录5》在日本地区发售，并于次年推出了包括中文在内的海外版本。
《女神异闻录5》
关于《女神异闻录5》，我确实没有什么好说的。即使是在发售八年之后，它依然是最符合主流审美的日式角色扮演游戏之一，由它所带来的游戏设计思路与视觉元素直到今天，依然影响着大量玩家和开发者的审美。可在巨大影响力的另一边，《女神异闻录5》的大火，倒也将这家名叫ATLUS的游戏公司带到聚光灯下。对日本的角色扮演游戏市场来说，这个有着超长历史，却一直保持着某种神秘感的老牌游戏公司，从未像今天这样受到普通玩家的关注。
你看，这听上去似乎是件挺不可思议的事情，但在过去的几个世代中，ATLUS所受到的关注，显然与它的资历不成正比——不信，你可以看看与“女神转生”系列一样有着超长历史的“最终幻想”，都是上个世纪八十年代的产物，但后者却在过去的半个世纪里，享有压倒性的影响力和知名度。相比之下，作为正统后续衍生的“真·女神转生”系列，在主流玩家群体中却一直不温不火。
如果一定要为这种差距找个原因，我想这大概要怪ATLUS自己——谁让他们从一开始便选择了一条与传统游戏公司背道而驰的道路。
我并不打算老生常谈，但有个前提还是要聊聊——作为ATLUS成立后的第一款游戏，“女神转生”显然奠定了ATLUS日后“神神叨叨”与“不走寻常路”的游戏创作倾向。
要知道，对二十世纪八十年代前后，刚刚开始拥有私人电脑的日本玩家来说，“角色扮演游戏”的概念本身，依然与远渡重洋的“巫术”或“创世纪”系列所绑定——前者带来了具有策略性的指令制战斗，后者则将“2D角色扮演游戏”的可能性展示在了玩家的面前。而更关键的是，这直接决定了从上个世纪八十年代开始，由“龙与地下城”起源的“西方中世纪奇幻”概念，对早期PC用户的重要历史意义。
1980年，原版《创世纪-黑暗时代-》发售，次年通过日本电器的商用电脑PC-8801成功进入日本市场
在这样的背景下，“角色扮演游戏”等于“西方中世纪奇幻”的固有概念，一度成为雷打不动的“真理”。事实证明，在那个技术受限、娱乐形式相对单一的时代背景中，玩家的诉求就是那么纯粹——成为一名生活在剑与魔法世界中的冒险者，投身于对中世纪风格幻想世界的探索中。
而在今天看来，这个基础诉求也确实地影响到了那些土生土长的日本厂商。从日本最早的角色扮演游戏《恶龙与公主》，到后来掀起业界波澜的“国民级RPG”《勇者斗恶龙》，无不是对已经成型的“剑与魔法”幻想体系的重新解读与加工，故事也大都遵照着“讨伐邪恶的巫师”或“勇者拯救公主”这样“惩恶扬善”的“王道”冒险路线展开。
1982年，光荣推出的《恶龙与公主》是公认日本最早的角色扮演游戏
可在这批游戏中，晚于《勇者斗恶龙》一年后所诞生的《电子恶魔物语：女神转生》，却偏偏选择了一条没人敢尝试的道路——无论是主人公“高中生”的设定，还是故事中现代科技与宗教概念的结合，或是趋势恶魔战斗以及名为“恶魔合体”的游戏系统，都堪称Famicom上的一朵奇葩。在从另一种意义上，给当时的日本游戏业界带来冲击的同时，还顺带奠定了之后很长时间里外界对ATLUS的固有印象：虽然并不绝对，但他们的作品大都与宗教或神秘学挂钩。而在独特的“现代”背景下，总是倾向于讲述一些“神神叨叨”的“伪哲学”故事。金子一马独特的“恶魔体系”，更是成了永远离不开的标志性构成元素。
“真·女神转生”系谱粉丝们最熟悉的恶魔设计
这样剑走偏锋的ATLUS是“超前”的，也注定是“难以被主流市场所接受”的。至少在过去的几个世代当中，它都迟迟没能真正走上“一线日本厂商”们的擂台。尽管有着一定数量的忠实拥护者，却还是多次因为市场规模的收缩，以及日本主机游戏市场的颓势，而陷入窘境——无论是海外知名度还是影响力上，都远不如自己坚持“王道”路线的同期们。
事情就是这样具有戏剧性，没有人能预想到ATLUS的翻身会如此突然，更别说像今天这样，成为日式角色扮演游戏的代表了。上个世纪的“超前”概念，显然与这个时代的玩家之间产生了某种“相见恨晚”般的共鸣。在经过年轻化处理后，红白黑配色的《女神异闻录5》就此成了这家老牌公司，甚至整个SEGA最显眼的娱乐化标志。在我的身边，便有许多新生代玩家是因为这样，才成为ATLUS那套固有“创作概念”的拥护者。
按理来说，ATLUS也确实应该就此走上更加平稳和工业流水线式的生产道路。
是的，在绕了那么一大圈后，事情终于说回到了今天的正题，也就是即将在今年10月11日发售的《暗喻幻想：ReFantazio》上。
作为STUDIO ZERO在成立后的第一款作品，这个项目在过去的近八年时间里，一直保持着高度的神秘感，以至于许多玩家甚至一度忘记了它的存在。可即使这样，今年的首次亮相，还是让它提前承包下不少JRPG爱好者眼中“2024最佳角色扮演游戏”的殊荣——这并不常见，尤其是在玩家们普遍已经看惯了好东西，加上它所公布的信息依然有限的前提下。
这在很大程度上，可以算是长期以来大众对ATLUS“小众”印象的反弹——这是一种极其常见的“追星”现象，在《女神异闻录5》大火后，人们开始通过逆向溯源的方式了解ATLUS，而互联网时代的好处就是，即使没有实际接触过特定作品，也可以从各种渠道吸收关于它的信息，进而对它的后继者给予更多的关注。
可问题在于，《暗喻幻想：ReFantazio》真的只是《女神异闻录5》的“后继者”吗？
答案非常明显，不是。其中最大的区别，就在于文章前面所做的铺垫——放在曾经的ATLUS产品线中，它就像是一款“离经叛道”的游戏，甚至不该是一款在固有工业管线刚刚铺设完成后所诞生的作品。
要理清这些，我们又不得不重新回到一切刚刚开始的2016年。
在《女神异闻录5》日本地区宣传周期刚刚结束的不久后，ATLUS突然宣布了新工作室STUDIO ZERO的成立，其中负责领头的正是《女神异闻录5》的导演桥野桂，同时还带上了同样在《女神异闻录5》的成功上，起到重要作用的目黑将司与副岛成记。更让人浮想联翩的是，工作室的LOGO正好取自“女神异闻录”系列中，玩家们再熟悉不过的0号大阿尔卡纳“愚者”。与STUDIO ZERO一起公开的，还有一个叫做“PROJECT Re FANTASY”的角色扮演游戏项目代号，也就是当下我们所高度关注的《暗喻幻想：ReFantazio》。
“Re FANTASY”在这里的意思是“回归幻想原点”。正如工作室代表桥野桂多次对外表示的那样，STUDIO ZERO成立的目的，是在“真·女神转生”系谱之外，再为ATLUS开辟一条全新的产品线，而“PROJECT Re FANTASY”的目的，则是创作一款“回归原点”式的正统幻想角色扮演游戏——这也就意味着，它极有可能会将游戏的舞台设定在一个眼熟的中世纪幻想世界观下，作为传统JRPG中最常出现的要素，“剑与魔法”与“多种族”的设定也大概率会成为推动故事发展的重要元素。
STUDIO ZERO与“PROJECT Re FANTASY”
后来的事情证明，“幻想RPG的原点”在这个语境下所指的，即是在上个世纪首次将“剑与魔法”和“中世纪奇幻”概念带入亚洲市场，从此影响了好几代人的“巫术”或“创世纪”等早期RPG作品。
如果你了解日本游戏历史，自然不会觉得这有什么稀奇的。对在3D化时代后一直处于迷茫和摸索状态的日本传统游戏开发者来说，游戏类型的解构和对既有玩法的重新审视，几乎是一个每天都要面对的课题。可就像前面说过的那样，ATLUS从一开始就是个“执迷不悟”的怪咖，而STUDIO ZERO更有全盘继承这种执迷的趋势。
桥野桂曾经说过，正是因为“真·女神转生”系列所带来的冲击，才会致使他在求职时选择ATLUS。尽管同样在年轻时受到“巫术”与“创世纪”的洗礼，但比起那时其他的主流RPG作品，《真·女神转生》打破传统设定的做法，才是使其产生亲自投身游戏制作行业想法的关键。
《真·女神转生》
在这个过程中，ATLUS所坚持的叛逆和独创性，起到了决定性的作用。2003年，桥野桂主导的第二款作品，《真·女神转生IIINOCTURNE》从游戏底层系统对整个系列进行了大刀阔斧的改革，使它成了PlayStation 2时代玩家评价最高的JRPG。更关键的是，它就此为ATLUS留下了名为“追击回合制”的重要系统资产，这个系统几乎影响到了后续“真·女神转生”体系下，所有的衍生游戏的开发。而这，也就是今天《女神异闻录5》玩家们所熟悉的“ONE MORE”机制的原型。
后来的事情就简单多了。负责游戏设计的桥野桂、负责音乐的目黑将司与负责角色设计的副岛成记，三人的多次稳定合作，使得他们成为对整个现代“女神异闻录”系列都至关重要的“铁三角”——直到STUDIO ZERO的建立，以及“PROJECT Re FANTASY”项目的公布。
“PROJECT Re FANTASY”的早期视觉概念图
《暗喻幻想：ReFantazio》似乎与ATLUS此前的作品，有着决定性的不同——这是ATLUS首次，在一款具有“传统幻想故事”属性的作品中，投入如此大量的资源，也是桥野桂为首的“铁三角”，首次投身于全新RPG的开发工作。
其实光是通过《暗喻幻想：ReFantazio》的背景和故事设定，我们也能看出一二：欧洲中世纪风格的城市与街道景色、跨越幻想大陆的长途旅行、只存在于日本动画师构想中的巨型铁甲战车，以及一个包含多个种族的异世界幻想……这些东西在很大程度上，颠覆了ATLUS给玩家们留下的固有印象，以至于在初次听到它们的时候，你都不会相信这竟然出自前“女神异闻录”系列的核心创作者之手——毕竟，对ATLUS来说，“王道”本身就是“邪道”。这点，早已在同样将“传统西方幻想”作为基础设定，实际内容却充满欺骗性的“世界树迷宫”中，得到了证实。
开着战车去旅行
即使这样，桥野桂也从来没有否定过《暗喻幻想：ReFantazio》的“王道”性。在他看来，这是一次从未有过的尝试，却也是利用ATLUS至今的“积累”，对古典主义下“王道”的重新定义和探索。
那么在撇开那些后，《暗喻幻想：ReFantazio》留下了多少“传统”和“王道”基因？根据现在公开的信息，我尚不敢断言，但可以肯定的是，它依旧是一款具有ATLUS“叛逆精神”的作品。一方面，《女神异闻录5》大卖后所引起的市场倾向的转变，以及多样性增加，也衍生出了大量同样以“历史”或“神话”为主题，甚至将“心理学”为基板的现代题材RPG作品。换句话来说，在如今的游戏市场上，早已不再缺少“女神异闻录”的致敬和同类竞争者，“现代都市”题材更让人们看到全新的商机，这反倒让今天才被搬上台面的《暗喻幻想：ReFantazio》，透出了一股“反潮流”的味道。
另一方面，即使是在“明星制作人”多如牛毛的日本游戏行业，《女神异闻录3》开始维系的“铁三角”制作体系，也依旧是个稳定到了难以被复制的合作案例，这也让“PROJECT Re FANTASY”从公布的那刻开始，就给游戏质量做下了最低程度的保证。但可惜的是，随着2021年目黑将司从ATLUS退社，谁也不能保证“铁三角”还能继续维持这种理想的合作关系多久——虽然这听上去有些过度悲观，却也不能被完全否认。
或许，真的就像桥野桂所说的那样，“铁三角”和STUDIO ZERO至今所积累下的经验，造就了属于《暗喻幻想：ReFantazio》的“王道”。但“王道”本身却从来没有标准的方向性定义，它可以是世界观设定，可以是故事，更可以是游戏系统和机制。
我们前面说到，《暗喻幻想：ReFantazio》的故事发生在一个有着眼熟“王道”设定的“中世纪奇幻”背景下，但越是了解故事，你却越能感受到这个“王道奇幻故事”框架背后的违和感——它没有急于讲述一个传统意义上“正邪对立”的故事，更没有遵守“龙与地下城”中最常见到的种族关系设定，反倒将“王位争夺战”这样不那么套路的设定，定为了不同立场和诉求间对立的主要原因。不同群体与意识形态对“乌托邦”的不同解读，反倒使得它传统幻想的故事外皮下，又透出一种莫名的现实意味。
另外，在此前的几次试玩时，《暗喻幻想：ReFantazio》也让我们看到了其对日式RPG的基础系统做出的结构性创新。虽说不上革命，但确实对市面上成熟回合制战斗机制，做出成熟的自我风格定制——在加入了“FAST&SQUAD”，这个混搭“即时制”与“回合制”的特殊系统后，它依旧给传统RPG所追求的策略性留足了空间；仅仅是用名为“阿基态”的机制，取代了玩家最熟悉的“人格面具”，便创造了一个与“女神异闻录”与“真·女神转生”有异曲同工之妙，却又有着决定性区别的战斗系统……尽管目前我们可以看到的只有初期很少的一部分内容，但《暗喻幻想：ReFantazio》对传统幻想RPG、“真·女神转生”特色系统，以及全新设计的有机融合，还是已经足够让人们暂时感叹一下ATLUS那过于娴熟的RPG制作和设计工艺了。
“FAST&SQUAD”
如果说，STUDIO ZERO和“铁三角”组合的稳定发挥，是由ATLUS至今所积累下成熟制作工艺所堆积出的“王道”，那么几个来自社外的“不稳定因素”加入，无疑就是对于ATLUS至今未曾涉足领域中“王道”内容的补足。而这，则很有可能是促成《暗喻幻想：ReFantazio》独特“王道”风格的最后一笔。
事实上，只要经过简单的观察对比，我们便不难发现：相比“PROJECT Re FANTASY”公布初期时放出艺术概念图，《暗喻幻想：ReFantazio》不管是在角色造型，还是场景描绘风格，或是怪物造型上，都发生了不小的变化。比起今天的成品，“PROJECT Re FANTASY”中有巨龙、马车、覆盖全身的金属铠甲，这更加符合我们对传统“剑与魔法”认知的设定。不难看出，在长达近八年的开发时间中，STUDIO ZERO反复修改了《暗喻幻想：ReFantazio》的独特世界设定，甚至在这个过程中，找来了几位个人风格极度强烈，更不怎么符合ATLUS基调的知名创作者——
在今天我们所看到的《暗喻幻想：ReFantazio》中，曾经负责《尼尔：机械纪元》的幸田和磨承担起了世界观设计，《新世纪福音战士》的山下育人为游戏中的重要交通工具“铁甲战车”绘制了造型原案，而与《世界树迷宫》绑定的日向悠二，则承担起了“阿基态”的造型设计工作。
STUDIO ZERO与这个奇妙组合，让游戏得以塑造出一个近似“古典主义”，却又处处透着“古怪”的幻想风格世界，也就是我们今天所看到的《暗喻幻想：ReFantazio》——即桥野桂反复提到的，属于STUDIO ZERO的“王道”和“幻想RPG的原点”。
《暗喻幻想：ReFantazio》的视觉概念图，你真的很难简单地用某些现有的概念去描述它
对所有日式角色扮演游戏爱好者而言，2024年注定成为具有特殊意义的一年。因为无论最终表现如何，《暗喻幻想：ReFantazio》对“王道”与“剑与魔法”这一固有游戏类型做出的挑战，都一定会带来某些特殊的历史意义。
这并不容易。但又有什么事情是容易的呢？正如STUDIO ZERO的LOGO上，0号“愚者”塔罗牌所带有的正位含义那样。《暗喻幻想：ReFantazio》真的好像一次充满自由意志的尝试，象征着一切的开始，更有着无限的可能性。
上路总是最难的。作为一个再普通不过的玩家，我更愿意相信“铁三角”和STUDIO ZERO能够创造超越《女神异闻录5》的优秀作品——好让那些依然坚持唱衰“回合制”与“JRPG”的人们闭嘴。
2016年，接受法米通采访时的桥野桂与STUDIO ZERO