魂学：我们从何时开始喜欢在“魂”类游戏里受苦？（下）_3DM专栏

在上一篇文章《魂学：我们从何时开始喜欢在“魂”类游戏里受苦？（上）》中，我们简单回顾了魂系列游戏的历史、销量与特色，本篇文章将就游戏难度这一话题展开探讨，看一看宫崎英高是如何用独具一格的难度俘获广大玩家的心的。

2019年初，《只狼：影逝二度》发售后不久，福布斯的记者Dave Their针对这款游戏的难度所发表的观点，曾引发了不小的讨论。他表示，《只狼：影逝二度》没有简单难度是不尊重玩家的行为，很多玩家会因为游戏的难度，失去享受完整游戏内容的机会。

自从“魂”系列诞生以来，有关难度的争论就不曾停止过。至少这证明了一件事，并非所有玩家都喜欢在“魂”类游戏里面受苦。如果描述得更加具体一点，并非所有玩家在任何时刻都喜欢在“魂”类游戏里受苦。

比如在《血源诅咒》发售之初，为人所津津乐道的“复制Bug”，很多人都曾从这一漏洞中获利。通过“复制Bug”，玩家在游戏前期可以迅速成长起来，令游戏开局的难度降低不少。而《血源诅咒》的难度曲线是比较不合理的，游戏前期难度偏高，很多玩家都被热情的亚楠人民劝退。

当然，也有一部分人十分享受“魂”系列高难度带来的挑战，他们不去用作弊器，不利用游戏Bug，所有战斗都采用正常操作。他们在游戏中向死而生，不断享受死亡带来的痛苦，并甘之如饴。

对于“魂”类游戏中要不要加入简单难度，仁者见仁智者见智。跳出“魂”类游戏，究竟电子游戏为什么要加入难度选项？这是我想要先聊一聊的话题。

在家用机尚未大范围普及的时代，街机曾是游戏界的宠儿。时至今日，在一些娱乐场所依然存在街机厅，提供着投币游戏服务。在中国，最有名的街机游戏大概要数“拳皇”系列，比如曾经风靡一时的《拳皇97》。相信玩过《拳皇97》的玩家，都经历过被8级电脑支配的恐怖，尤其是真七枷社、暴走八神等狠角色，成为很多人通关途中迈步过去的一道坎。

8级电脑实际上就代表了《拳皇97》街机模式的最高难度，对应的1级电脑就是最容易难度。在《拳皇97》移植到家用机平台后，玩家才开始有权调整电脑难度。而在街机平台，《拳皇97》一样有难度选项，只是控制游戏难度的人是街机厅老板。

街机游戏的难度通常由DIP Switch进行控制。这种指拨开关被安装在街机游戏基板上，数据采用二进制，操作方便。通常来讲，街机厅老板会将游戏的难度设定为最高，以便于让玩家不断挑战失败、反复投币。当然，具体难度级别也要视当地玩家而定，毕竟过犹不及。可以说，游戏难度选项在诞生之初就是为盈利服务的。

于是乎，在街机厅里能够一币通关的大神，就会成为玩家们争相膜拜的对象。这种惯性延续到了早期的家机平台，《魂斗罗》、《忍者龙剑传》等经典游戏都没有开放难度调节选项。不同于街机的投币，家机游戏转而以生命数量决定玩家可以重复挑战的次数，随之而来的一命通关就成了大神和菜鸟的区别。

和街机平台比起来，家机游戏卖的是拷贝数量。营利模式的改变，让游戏逐渐由卖方市场转向买方市场。如何吸引到更多玩家购买游戏，成了游戏公司主要追逐的目标，而游戏难度就是影响其销量的痛点之一。以《拳皇97》为例，玩家完全可以在家机上选择适合自己的难度，不用被街机厅8级电脑逼得死去活来。

时至今日，游戏难度设置不仅有简单、普通、困难这样的区分，甚至一些游戏还会加入非常简单、非常困难，保证了不同玩家的不同需求。拿“鬼泣”系列来说，即便自己没办法提高操作水平，也可以在简单难度下顺利通关。如果你想要挑战游戏，也可以选择DMD难度全SS评价。我们可以看到，“鬼泣”系列并没有因为提供难度选项，遭到游戏品质方面的质疑，玩家们会更认为提供难度选项是理所应当。

和主流游戏的常规操作比起来，没有难度选项的“魂”系列竟然会有一些返璞归真，仿佛又回到了很多人认为的更纯粹的街机时代，而这也成为它最为独特的魅力之一。在游戏销量上，“魂”系列似乎没有受到难度的影响，每一部作品都卖出了很可观的数字。反观时下一些格斗游戏，甚至已经开始提供一键连招的功能，只为了能够吸引更多的玩家买单。

为什么“魂”系列的难度会被很多玩家所接受？我想这和街机时代延续下来的一币通关情结不无关系。虽然游戏难度选项一定程度上是为了盈利服务，但却同时满足了人类喜欢挑战自我的天性。没有难度选项的“魂”系列，可以最大程度保证每个个体的体验一致，而这满足了人们在精神上追求极限挑战的需求。

有人这样形容练习钢琴的过程：起初，你必须忍受日复一日枯燥的重复练习。当你的技术因不断积累产生质变的那一刻，你会进入到一个更加自由的音乐世界，这个世界的美是你之前所无法享受到的。这和“魂”类游戏玩家的心路历程十分相似。

同时，这些人也必将直面可能出现的惨淡现实：你并不具备质变的实力。很多人都没有将自己买的“魂”系列游戏通关，如果问他在买之前是否了解游戏的难度？大体上都是了解的。明知自己通不了关还是会买吗？会买。那通不了关怎么办？可以看主播通关。

事实上，在直播时代，玩家享受游戏难度的方式已经不仅仅局限于自己亲身体会。借由主播来体验一款游戏，自己作为旁观者，一样可以获得极大的满足感。同时，得益于部分地区经济的相对繁荣，很多玩家会在情感上购买一份游戏以示支持，而并不介意自己能否将其驾驭。这种行为就和买了一本很久都没有开封过的书一样。

（Twitch在2019年3月的游戏观看排行）

另一方面，和传统的需要不断磨练技术的游戏相比，“魂”系列在难度设定上另辟蹊径。“魂”系列可以算作是易于上手难于精通的代表，在操作上的学习成本偏低，没有复杂的连段，没有华丽的大招，玩家并不需要花费大量时间进行强化练习。

“魂”系列的难，难在对战斗方法的选择上。很多强力的敌人都存在一些弱点，只要针对其弱点进行打击，往往就可以事半功倍。同时，不同的敌人往往需要不同的套路进行克制，比如《血源诅咒》里面的该隐老王，只要能够熟练运用枪反，战斗难度就会直线下降。枪反难吗？在操作上一点都不难，只要在合适的时机进行射击就行。当然，想要找到这些方法，往往需要花费大量的时间成本，并且不断遭受挑战失败的挫折。

没有难度选项的“魂”系列，也许可以称之为游戏界的极限运动，这项极限运动更多的损耗的是玩家的精神。

虽然不是人人都会去挑战极限运动，但是当整个市场变得足够大，这部分“少数派”依然会变得人丁兴旺。GamesIndustry发布的统计报告显示，2019年全球游戏市场收入为1488亿美元。在如此巨大的市场中，能够做到“弱水三千只取一瓢”就已经算是成功。

更何况，游戏不仅仅是商品，优秀的游戏往往承载着更大的文化价值，以及制作人的好恶。事实上，“魂”系列的难度，和其碎片化叙事所呈现的世界观，达成了高度一致。这种可能是偶然的一致性，进一步增加了游戏的魅力。

我们难以假设，如果“魂”系列加入难度选项，是否会在销量上更上一层楼。但我们可以假设，有了难度选项的“魂”系列，必将失去其引以为傲的最大魅力。毕竟人人可以参与的运动将不再是极限运动。

有的玩家，天生就是为挑战游戏里的极限运动而存在的。