为延长卫星寿命 Northrop 开发“卫星延命太空船” | Hi科技
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Northrop Grumman 开发了一款名为「Mission Extension Vehicle(MEV)」的特殊太空船,为了延长卫星的寿命,其本质上也是一枚卫星,装备了卫星补捉设备和大量的燃料,但是但并未携带一般卫星的通讯设备。据了解,第一枚 MEV-1 即将在 9 日由俄罗斯火箭发射升空,第二枚的 MEV-2 也将在明年升空。
那么为什么研究出来这个太空船呢?简单来说其实卫星是有寿命期限的,卫星携带的燃料有限,当燃料用尽,就算卫星可以维持运作,也不会在原来的轨道上,无法继续服务。

关于太空船如何运作,据了解,在发射太空船后,太空船会前往要服务的卫星处,MEV 能固定住约 80% 的地球同步轨道卫星。之后五年以上的时间,都由 MEV 来提供卫星的轨道维持服务,直到服务的卫星退役后,MEV 才会分离,并且前往下一个要服务的目标。
有了 MEV ,燃料将不再是限制,卫星设计时也可以更放心地使用较贵、较耐用的组件。除了降低总体成本之外,这将能有效地协助减少同步轨道上的太空垃圾量,除此之外,MEV 预计可以持续提供服务 15 年之久,在生命周期内约可服务两到三枚卫星。