为延长卫星寿命 Northrop 开发“卫星延命太空船” | Hi科技

Northrop Grumman 开发了一款名为「Mission Extension Vehicle（MEV）」的特殊太空船，为了延长卫星的寿命，其本质上也是一枚卫星，装备了卫星补捉设备和大量的燃料，但是但并未携带一般卫星的通讯设备。据了解，第一枚 MEV-1 即将在 9 日由俄罗斯火箭发射升空，第二枚的 MEV-2 也将在明年升空。

那么为什么研究出来这个太空船呢？简单来说其实卫星是有寿命期限的，卫星携带的燃料有限，当燃料用尽，就算卫星可以维持运作，也不会在原来的轨道上，无法继续服务。

关于太空船如何运作，据了解，在发射太空船后，太空船会前往要服务的卫星处，MEV 能固定住约 80% 的地球同步轨道卫星。之后五年以上的时间，都由 MEV 来提供卫星的轨道维持服务，直到服务的卫星退役后，MEV 才会分离，并且前往下一个要服务的目标。

有了 MEV ，燃料将不再是限制，卫星设计时也可以更放心地使用较贵、较耐用的组件。除了降低总体成本之外，这将能有效地协助减少同步轨道上的太空垃圾量，除此之外，MEV 预计可以持续提供服务 15 年之久，在生命周期内约可服务两到三枚卫星。