揭秘平行宇宙：霍金遗作暗示平行宇宙数量有限_3DM单机
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我们的宇宙是独一无二的吗?从科幻故事到科学事实，有一个概念表明，除了我们所在的宇宙空间之外，还有其它的宇宙空间存在。你一生中所做的一切，都是在交替现实中完成的。这个概念被称为“平行宇宙（parallel universe）”，是多元宇宙天文理论的一个方面。
这种概念曾出现在漫画书、电子游戏、电视和电影作品中。例如：电影《吸血鬼巴菲》、《星际迷航》、《神秘博士》和《数码宝贝》中均有关于平行宇宙概念的延伸（在这篇文章最后，有关于平行宇宙更完整的科幻剧和小说目录）。
事实上，有许多证据表明平行宇宙的真实存在。首先，平行宇宙概念的深入研究有助于我们更好地理解我们宇宙的起源。
多元宇宙支持论
大约137亿年前，简单地讲，我们宇宙中所知晓的一切事物都源自一个无限小的奇点。依据大爆炸理论，一些未知因素触发导致奇点在三维空间中不断扩大和膨胀，伴随着最初膨胀的巨大能量冷却，光线开始闪烁出现。最终，较小的宇宙粒子形成，之后它们结合在一起逐渐形成现今观测到的天体，例如：星系、恒星和行星。
多元宇宙存在的一个较大问题是：我们是唯一的宇宙吗?基于我们当前的技术，我们在宇宙中的观测非常有限，因为宇宙是弯曲的，我们如同身处玻璃鱼缸之中，无法观看到“鱼缸”之外的世界（前提是存在多元宇宙）。
目前至少有5个理论证实多元宇宙存在的可能性：
1、“无限宇宙”。我们并不知道时空的真实外形，一个显著理论是宇宙是扁平的，并且永远持续存在，这暗示着许多宇宙存在的可能性。但是考虑到这个问题，宇宙很可能重复复制，因为仅能通过一些方式组合在一起。
2、“泡沫宇宙”。另一个多元宇宙理论来自于“永恒膨胀理论（eternal inflation）”。基于塔夫斯大学宇宙学家亚历山大·维兰金（Alexander Vilenkin）的观点，当整体观看时空时，一些太空区域正在停止膨胀，这些区域就像大爆炸膨胀之后的宇宙空间。然而，另一些太空区域仍继续膨胀变大，因此如果把我们的宇宙想像成一个泡沫，它正好位于空间泡沫宇宙网络之中。该理论有趣之处在于，其它宇宙可能具有不同的物理法则，因为它们之间没有关联。
3、“子宇宙”。或许多元宇宙可以遵循量子力学理论（亚原子粒子行为），作为“子宇宙”理论的一部分。如果你遵循概率论法则，将表明你做出每个决定的结果，都会有相应的宇宙空间。因此在一个宇宙中，你前往中国工作，而在另一个宇宙空间，或许你的“替身”正在路上，“替身”的飞机将着陆在另一个地方，之后决定留下来……。
4、“数学宇宙”。另一个解释多元宇宙的可能性理论是科学家正在探索的“数学宇宙”，简单地讲，以数学结构解释宇宙形态，可能改变人们对宇宙的认知，之前由于人们所栖息宇宙的限制，会对宇宙结构产生片面认知。“数学宇宙”理论提出者、美国麻省理工学院马克斯·泰格马克（Max Tegmark）称，以数学理论描述宇宙完全不受到人们主观意识的束缚影响，我认为存在着与人类相独立的宇宙空间，它将继续存在，即使没有人类。
5、“平行宇宙”。最后但同样重要的理论是“平行宇宙”，该理论认为宇宙是扁平的，构成多元宇宙的粒子数量可能限定在10^10^122种可能性，因此有无数个宇宙碎片，其中的粒子排列必须无限次地重复。
在史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）去世之前，他最后的研究报告也讨论了多元宇宙。这篇研究报告发表在2018年5月，就在他死亡前几个月。他曾在英国剑桥大学深入讨论了这个理论，他说：“我们并非处于一个单一、独一无二的宇宙，但是我们的研究暗示多元宇宙的数量有限的，很可能形成更小等级的宇宙。”
反对平行宇宙的观点
然而，并不是任何人都同意平行宇宙理论。2015年，天体物理学家伊桑·西格尔（Ethan Siegal）曾在一篇研究报告中称，时空可能永远停留在理论阶段，但是关于时空的观点也存在着局限性。
关键的问题在于宇宙的年龄不足140亿年，因此依据我们宇宙的年龄，证明宇宙并非无限的，而是有限的。这将（简单地）限制粒子重新排列的可能性数量，令人遗憾的是，你的“替身”可能不会很多。
同时，宇宙最初膨胀是以指数级进行的，因为对于空间自身而言存在大量能量。西格尔指出，但是随着时间的推移，宇宙膨胀显著减缓，宇宙大爆炸时形成的物质粒子不会继续膨胀。这意味着多元宇宙以不同速率膨胀，并在不同时间（或长或短）发生膨胀，这将减少了类似我们宇宙的可能性。
西格尔说：“即使不考虑基本常数、微粒和交互反应无限可能数量值的问题，以及不考虑是否多重世界解释实际描述物理真实性的问题，事实上，可能出现的结果是数量增长非常迅速，甚至超过了指数级增长，除非膨胀发生在一个真实无限大的时间范围内，否则是不会出现相同的平行宇宙。”
但是西格尔并未将缺少其它宇宙作为一种局限，而是采用一种哲学理论观点，展示出宇宙独一无二的重要性。他建议称，做出这样的决定，将是“无怨无悔”的。因为没有其它的现实，可供你的梦想自由选择，因此你是唯一做出这些选择的人。
科幻剧中的平行宇宙概念
过去几十年里，科幻电影电视作品中出现了平行宇宙概念，以下并非全部关于平行宇宙概念的科幻电影列表，而是大家耳熟能详的一些例子。
美国漫威漫画公司和DC漫画公司曾专门将平行宇宙作为多元宇宙的一部分。在许多日本漫画作品中，《数码宝贝（Digimon）》、《七龙珠》、《音速小子》等作品中，穿插描述了其它星系的特征。
平行宇宙概念还出现在游戏之中，例如：《龙与地下城》、《英雄联盟》、《格斗之王》和《塞尔达传说》等。
《平原：多维度的浪漫》（1884年）：这部科幻小说讲述的是一个二维世界，其中包括：活着的几何图形（圆形、三角形和正方形等），以及其它宇宙空间（Lineland、Spaceland和Pointland）。这部科幻小说于2007年被改编成为一部电影。
《像上帝的男人》（1923年）：这是小说家赫伯特·乔治·威尔斯撰写的一部科幻小说，书中涉及到“paratime”时间机器和如何探索多元宇宙。
《纳尼亚传奇》（1950-1956年）：这是克莱夫·斯特普尔斯·刘易斯撰写的一部系列科幻小说，讲述了几个孩子在当代人类世界和“纳尼亚世界”之间穿梭生活的故事，在神秘的“纳尼亚世界”里，动物会说话。之后这部系列小说拍摄成电影。
《星际迷航》：这部科幻剧出现了“镜像宇宙（mirror universe）”概念，剧中人物角色非常残忍和好战。2009年，这部科幻剧被拍摄成电影，还是以上世纪60年代原型人物为主，电影中出现了交替宇宙的概念。
《黑暗塔》：这是美国恐怖小说家史蒂芬·金撰写了的一部系列小说，他从1982年就开始撰写，书中讲述“穿行者”通过入口可以抵达黑暗塔的不同层，相当于抵达另一个“平行地球”。2017年根据小说剧情改编拍摄成电影。
《回到未来》（开始于1985年）：这部系列科幻电影讲述了麦克弗尔家庭成员的冒险经历，他们分别穿越到了1885年、1955年和2015年。
《黑暗材料》：这部系列科幻小说是由菲利普·普尔曼撰写的，讲述一些孩子在多元世界中穿越的故事。第一部《黄金罗盘》被改编成为电影，于2007年上映。
《推拉门》（1998年）：是一部讲述两个平行宇宙的科幻电影，剧中抵达哪个平行宇宙主要取决于主角是否乘坐火车。
《时间轴》（1999年）：作者是迈克尔·克莱顿，这部书讲述了历史学家穿越到了中世纪，书中主要提到时间旅行，但也提及多元宇宙概念。根据该书内容改编的电影于2003年上映。
《死亡幻觉》（2001年）：这部电影讲述了一个高中生发现面对的各种各样的幻象，他试图找出每种幻象所代表的真实含义。
《长地球》：这是特里·普拉切特和斯蒂芬·巴克斯特合著的小说，书中讨论了平行宇宙概念，它可能与地球世界相同。
《异物》（2016年至今）：这是一部科幻恐怖剧，剧中从一个小男孩在小镇上失踪的调查开始，剧中出现了一种叫做“颠倒（Upside Down）”的交替维度世界。