《精灵鼠传说》:中世纪的吟游诗人与地牢探险_3DM专栏
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一颗水滴落在Tilo的鼻子上，打得它一阵机灵，恍然醒来。虽然窗外阳光炽烈，但地牢里只能靠蜡烛维持照明。Tilo摸了摸身下潮湿的柴草堆，挠了挠背，捏扁了一只虱子。一天前，它还在宫殿为老鼠男爵弹琴歌唱，一天后，它就被关入地牢深处，妻离子散。
《精灵鼠传说（Ghost of a Tale）》是由SeithCG制作的一款融合了潜行、解谜、找物收集等元素的动作冒险游戏。Tilo正是游戏的主角，一名吟游诗人。它系着头巾，背着曼陀林，出入宫殿酒馆，与王族市侩谈笑风生。中世纪的吟游诗人写诗、谱曲、演奏乐器，他们将社会、政治、教会中出现的种种问题记录在歌词里，在周游各国时将其传遍城镇乡村、大街小巷。
吟游诗人原指凯尔特社会里写作颂诗的人，后来语意扩大，泛指部族中擅长创作并吟唱英雄诗歌的诗人与歌手。12到14世纪是吟游诗人最为活跃的时期，这一形象也随着中世纪落幕，文艺复兴兴起而逐渐消亡。比起一种职业，吟游诗人更像个文化符号。在西方奇幻作品里，他们擅长演奏竖琴与曼陀林，热爱诗歌音乐，四处流浪，传颂着英雄传说。社会意识中的吟游诗人则会靠街头卖艺谋生，在当地具有一定名气的，还会被王公贵族邀请至宫殿进行表演。
传统印象中的吟游诗人(Tilo)
文学与音乐在今天是每个人都能享有的精神财富，深一步讲，每个人都有自由创作、解读艺术作品的权力。然而在中世纪，这两者则成了教权的象征。他们规范文学教义(比如善恶必然对应光暗)，对和声用法锱铢必较(必须符合五度相生律)，以此来显示教廷作为“与上帝对话媒介”的特殊地位。正是由于这些权利被上层垄断，最初的一批吟游诗人往往地位高贵，与宗教关系紧密。
最早和吟游诗人有关的故事诞生于凯尔特地区。古代的凯尔特地区大抵在现今爱尔兰、苏格兰与威尔士一带，在罗马人携基督教大举入侵英国前，掌握英伦三岛思潮的是“德鲁伊教”。德鲁伊原指“亲近橡树的人”或“橡树贤者”，在凯尔特社会中地位仅次于王族与部落首领，并担任祭司、医者、诗人等重要职务。
“吟游诗人”的职能则相对特殊，一方面，他们需要创作祭奠中与英雄相关的颂词，服务于传统教义;另一方面，他是历史的记录者，在各地游历，与能说会道的人物交谈，并将口头内容以文字形式记录下来。完成于八世纪，被称为“英国文学源头”的英雄史诗《贝奥武夫》，就是这两方面的结合体。
音乐是人类本能的发声欲望，即便被高层垄断解释权，但它终究会在人民群众里开花结果。在12世纪中期的法国，就曾经发生过贵族与平民诗人间的斗争。
当时，乐界沿用毕达哥拉斯发现的“五度相生律”，它与1722年巴赫发现的“十二平均律”相比，存在音准上的偏差。当时的吟游诗人(troubadour)主要服务于宫廷，因为音程不够规范，他们创作的歌曲也并不严谨。
13世纪法国宫廷中的Troubadour也是“吟游诗人”的一种含义，他们出身贵族，创作与宫廷教会、情爱相关的诗歌，也有翻译为“抒情诗人”
这些歌曲逐传到民间后，受到了不少平民的欢迎。由于大部分平民并不识字懂谱，因此部分能说会道者就根据自然习惯将其进行重新演绎，成了世俗印象中的吟游诗人(joglars或minstrel)，用以歌唱着市井生活的喜怒哀乐。鄙视链在各行各业都存在，在得知自己的作品被改编之后，宫廷诗人们大为震怒，痛斥这些“不入流”的内容，双方为此爆发了思想上的冲突。
13世纪的重要诗人居伊罗特对双方进行了分类，troubadour等同于诗人与作曲家，joglars等同于低阶层的宫廷表演者。
为维系优越性而设立的门槛，伴随着中世纪的行将就木彻底坍塌。中世纪末出现了一些既创作，又改编的吟游诗人，姓名可靠的有20人左右，诗歌体裁也从英雄史诗、称颂神明向情爱、生活方面延伸。在《Ghost of a Tale》中，Tilo的多篇诗歌成了游戏中收集的要素。这些诗歌的内容较广，涉及自然，时政以及游戏背景，有热心网友对其进行了中文编译，以下就是暗示剧情的《侍女不歌唱》（翻译来源：SteamCN社区用户Mantlemon）：
《侍女不歌唱》
“现在给我唱《毒杯》，因我要听这首曲子!”
对着下面的侍女，男爵坐在王座上大吼。
“梅拉，我的爱啊，要赶快!不用认真，照办就是，
不要紧的，不用认真!”乐师这样请求他的配偶。
但是侍女不歌唱，她的沉默如此响亮，
如惊雷穿越人群，对她严加苛责的声浪。
要想还原时代气息，不仅要依靠吟游诗人、古英语这类软文化，中世纪的地牢也是实实在在的硬指标。
Dungeon，中文常译作“地牢”或“地下城”，原意指建造于地下，用以关押罪犯的密室或房间。出于对幽闭、黑暗的恐惧，许多地窖与储藏室也会被古人称为“地牢”。在欧美RPG，尤其是以“龙与地下城”为背景的游戏中，“地牢”则成了术语，指代主角与怪兽周旋战斗的狩猎场。这种语义上的演变，还得从RPG的源头T-RPG(桌面角色扮演游戏，俗称跑团)与《龙与地下城》说起。
游戏的历史悠久，我们现今讨论的电子游戏(Video Games)无疑是小字辈。如果说现在欧美老一辈游戏制作人们年少时都在为雅达利2600的家用机手柄争得你死我活，那么他们也一定曾对着一张满布人型棋子、骰子与卡牌的地图讨论得面红耳赤。
《龙与地下城》之父加里·吉盖克斯在一次采访中曾说道，地牢源于“地牢爬行”(Dungeon Crawl)，它最初是一款战争跑团游戏的开场部分。要想进入敌方城堡，扮演入侵者的一方必须经由事前挖好的地道，通过一个又一个地牢。结果制作者们发现，玩家们在跑团时，更喜欢一遍又一遍探索地牢，更有甚者对地牢的场景、遭遇的怪物做了极为复杂的设定，进攻城堡的最终目的早已被抛到九霄云外。
这是另一个用户反哺产品的案例。在探索地牢取而代之成了游戏的核心玩法后，《龙与地下城》应运而生。
1974年的《龙与地下城》首版核心规则书中，在“地下世界与野外探险”中明确了“地牢（Dungeon）”的说法与设定
在1971年，名为《幻想游戏》(The Fantasy Game)的T-RPG正式发售，然而游戏的销量十分惨淡。为了挽回销量，发行商TSR与加里·吉盖克斯想尽了一切办法，改名就是极为关键的一步。1973年，游戏更名为《龙与地下城》(Dungeons & Dragons)，1974年由加里·吉盖克斯与戴维·阿纳森合著的《龙与地下城》核心规则书中明确使用“地牢”描述角色活动场景。于是，Dungeon也逐渐地成为了跑团游戏中的术语。
电子游戏则成了T-RPG具象化的媒介，80年代，无论在欧美还是日本都出现了大量以“地牢探索”为背景的RPG游戏，这一方面受制于当时的技术条件，另一方面也受到了传统T-RPG的巨大影响。时至今日，要想塑造一个黑暗、危险、怪物丛生的地下世界，“地牢”无疑是游戏设定中的最常使用的元素。
《精灵鼠传说》一开始就以Tilo在地牢深处四处探险导入游戏玩法，场景与明暗变化配合上音效渲染，给人身临其境的紧张感。而从地牢踏入外部世界的瞬间，像极了1984年FC上首先加入外部场景的《梦幻仙境(Hydlide)》。
《精灵鼠传说》是由SeithCG制作的冒险游戏，作品的动作要素并不通过战斗与砍杀系统实现，Tilo与敌方AI的互动集中于用道具分散对方注意力、投掷重物击晕以及寻找掩体摆脱追逐三部分。而动作冒险游戏中的解谜要素，往往不在于解开某个谜题，而在于找到通过当前关卡的路径。这就对游戏的关卡设计与剧本提出了高要求。
SeithCG的制作人Lionel Gallat 热衷于各种“魂类”游戏。因此，《精灵鼠传说》的关卡需要玩家花费时间记忆路径，观察对手，总结规律。游戏提供了立体化的地图，但由于没有小地图，你也会在不经意间中发现电梯，暗门等诸多隐藏路径，这也不失为一种游戏的额外乐趣。
在讲故事方面，虽然《精灵鼠传说》细节内容丰富，但主线稍显单薄，不少独立游戏都会给人这样的错位感——作品的世界观设定宏大，但直到游戏结束故事似乎只开了头。或许这也是为什么称其为”独立游戏“的原因，由于资源紧缺，独立游戏同样会受到资金、人手与制作经验的各种因素的限制。
以SeithCG为例，虽然《精灵鼠传说》由6人合作完成，但制作人Lionel Gallat一人就包办了90%游戏艺术设计与编码工作。Lionel曾在梦工厂任职，《精灵鼠传说》的启动资金就是他打工时的薪水，这也解释了为什么《精灵鼠传说》画面与Tilo的老鼠形象受到了不少玩家的称赞。
业界并未明确定义过“独立游戏”，但我们还是能找到独立游戏享有的共同特点：团队规模小，游戏品类单一，对创意不加限制(不少工作室在获得发行商资助后，受预算与盈利压力会减少创新，追求稳定）。于是，“创新”“自我表达”“精致”逐渐成了独立游戏的代名词。
在宣发越来越重要的今天，为游戏贴上各种标签对获得曝光、增加销量的确帮助更大。但许多 内容却搞错了游戏类型与游戏品质的逻辑关系——游戏不因“独立”而优秀，而是在游戏性出众的前提下，因“独立”而锦上添花。以中世纪为题材的《天国：拯救》是这样，《精灵鼠传说》同样如此。