从Jawbone倒闭看“枯萎技术”是否适用于VR领域？_3DM单机

曾经引领过可穿戴市场的Jawbone，目前正在走破产清算程序。这事其实早有预兆，该公司自2015年开始就停止了智能手环的更新，转而去开发一款医疗设备，去年还连续曝出拖欠款项、裁员等负面消息。而本应带领Jawbone走出困境的CEO霍塞恩·拉曼，却早早就准备了下榻的新公司。

这并非智能穿戴市场的第一宗血案，通过Kickstater起家的Pebble，虽然一度筹得过1300万美元，但始终无法在销售中取得好成绩，一年前就被行业中的另一个巨头Fitbit收购。根据Canalys今年发布的报告来看，可穿戴市场的份额正在渐渐收紧，第一季度Apple Watch的营收占到智能手表总收入的80％，而排在前五的厂商就贡献了六七成的销量。

尽管今年第一季度可穿戴硬件的出货量达到2470万，相比之前提高17.9％，但其实只有智能手表增量明显。另一组数据也能说明问题，VR头显的销售额相比去年第四季度就有了明显下滑，从380多万台降到了228万台（排除Cardboard等“盒子头显”）。严格来说，可穿戴硬件的销量是停滞不前的。

而Jawbone的倒闭恰恰说明了一个问题，无论是可穿戴设备还是VR设备，资本方给予的市场预期都过高了。它们中间的一大批企业正在用“未成熟的解决方案”去销售产品，这么做的风险其实是很高的。

换个思路，不妨试试横井军平的“枯萎技术”

也许大部分人对横井军平不太熟悉，但提到他一手缔造的Game Boy，相信这款生命周期长达12年的产品早已如雷贯耳。

他对于消费级产品有一套自己的理论：“在产品开发时期，研究者总会想利用最先进的技术来制造最棒的商品。但我以为，想要研发出赚钱的商品，使用最先进的技术，对商品而言不是加分而是扣分。利用已经发展成熟，甚至接近淘汰的技术进行水平思考，将它应用到完全不同的领域上，反而容易制造出畅销商品。”

实际上，任天堂的Game Watch就是该思潮下诞生的产物。横井军平利用计算机竞争中淘汰的”残渣废料”，并基于早就成熟的液晶技术完成了便携式游戏机的研发。Game Watch随后成为了拯救任天堂的一道曙光，公司从负债80亿日元的破产危机中，一度跃升为持资50亿日圆的中型企业。

在此之后，Game Boy也延续了相同的设计思路。虽然当时早就出品了彩色液晶屏幕，但他还是选择了稳定性更好的黑白屏，并以四级灰度呈现了几乎完美的流畅画面。而Game Boy的理论续航时间甚至达到30多个小时，这在“5号电池”驱动的电子设备中相当罕见。

同期的竞争对手并不少，雅达利的Lynx性能出众，而世嘉的Game Gear不仅有彩屏和背光，旗下也有很多知名的IP内容站台，碾压Game Boy看起来就是分分钟的事。不过，这两款设备触及了时代的技术顶点，为了满足性能需求，Lynx的体型相当笨重，而Game Gear需要玩家频繁更换电池。仅从销量来看，Game Gear甚至不及Game Boy的十分之一。

因此，实现枯萎技术的产品大致有两项特性：与源生设备完全不同，且极好的平衡了消费者的接受能力。

在这两点上，智能手表、智能手环等可穿戴设备和VR头显恰恰都有软肋。前者的体验与智能手机和平板电脑高度重复，而核心向的VR设备不仅没能超脱传统的内容体验，价格也不被消费市场认同。

如何利用枯萎技术？早就有人想到了这个问题

虽然Google Cardboard一度受到业内人士的口诛笔伐，认为它促涨了同质化的山寨风气，但它确实是个使用枯萎技术的好例子。一个手机APP，一个纸板拼成的盒子，就构筑了VR最为初级的体验。有趣的是，Cardboard所带来的感官完全与智能手机不同，上千万的销量也证明了商业层面的成功。

而在可穿戴设备方面，Fitbit产品也有点枯萎技术的味道。当众多厂商纷纷都向Android和iOS靠拢时，Fitbit的系统则相当封闭，且主打运动类的细分市场。它们想要拉拢一批第三方开发商，给自己打造完全不同于手机应用的体验。

不过，Fitbit目前面临着阵痛，从IDC的数据来看，它们已经让出了最大可穿戴设备厂商的宝座，目前落位第三，股价在过去一年中也下跌了60％。

由于它们本身不具备Google Cardboard背后的平台体量，在设备功能上的布局又过于激进，最终导致产品高不成低不就，没有凸显出自己的特色。但在VR日报看来，Fitbit走独立化的路子总归没错，我们只是应该给予它更多的时间。

Cardboard还远远算不上成功

Game Watch之所以能成功，是基于计算机的平行思考，而Google Cardboard能成功，则是基于智能手机的平行思考。不过，这两款产品有着一定的首创意义，当市场中的同类设备增多时，寻找新的出路就在所难免。即便是惯用枯萎技术的任天堂，它们的NGC和GBA也只能给体验更好的PS2和PSP让路。

开发者其实有两个选择，要么在技术上加以精进，要么在设计上开辟新的可能。而当前的困境是，消费级的VR设备在短时间内还难以迭代。于是，微软和索尼纷纷选择了第二个选项。

尽管微软手持高精尖的Hololens，但它们还是打着全平台的名头，在极力推进平价MR头显的售卖。而索尼则是取巧的避开了性能大战，转而在自家的PS4平台上研发出了一款没那么贵的psvr。

讽刺的是，横井军平唯一一次失败，恰恰是与自身的理念背道而驰。他在1995年设计出了过于超前的类VR设备——Virtual Boy，最终这款产品的全球销量仅为77万台，商业上的失败也让其引咎辞职，随即离开了公司。由此来看，任天堂如今不想入局VR行业的原因，也许就是因为技术“不太枯萎”吧。