《Even The Ocean》：阴阳平衡下的慢工细活 - TGBUS - 电玩巴士
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说实话，Even The Ocean 的宣传并不起眼，更别提吸引人了。对外公布的几个视频可以看出：不甚精致的像素画面、不甚讨喜的人物造型、不甚新奇的游戏玩法，也许经典的复古配乐可以为其加上几分，但挽回不了其泯然众人的第一印象。而能在琳琅满目的独立游戏中脱颖而出，它靠的究竟是什么，Killscreen 在一篇报道中的描述解开了我的困惑。文章用“阴阳”来描述游戏的核心设计，在我看来，这个词反而与游戏外的开发无比契合。
Even The Ocean
在 Even The Ocean 中贯彻阴阳之道的开发者是 Sean HTCH 和 Joni Kittaka 两人。两人名气不大，贵在个性独特，经常在 itch.io 上贴出各种另类的实验作品。以儿童对性的好奇为主题引起过争议的游戏 How Do You Do It?，就是由 Joni Kittaka 开发的，而他本人也在 itch.io 庆祝活动 itch.io Week 中接受过专访。幸运的是他在之后遇到了跟自己频率相符、极其合拍的 Sean HTCH。两人在学生时代就开始合作，并推出过一款怀旧向像素风的 Zelda-lite 冒险游戏 Anodyne，因其普通冒险下神秘忧伤的超现实内在而深受好评。在这之后，两人依旧保持着学生时代的另类和独立，不紧不慢地开始了下一款游戏的制作，它就是 Even The Ocean。
与 Anodyne 类似，Even The Ocean 延续了两人对冒险解密游戏的偏爱，并将平台动作元素与叙事互动机制融入其中。在光能量与暗能量共同维持运作的 Even The Ocean 的世界里，一次对 Grand Whiteforge City 发电站的例行检修却成了灾难。眼看整座城市陷入危机，Aliph，发电战的一名低级技工，有着不怎么讨喜的外貌：身材臃肿，面色黝黑，留着粉紫与绿蓝的双色头发，却意外有了新发现的能力，担起了拯救整座城市的重任。在这样的背景设定之下，Even The Ocean 中的一切都关乎“平衡”二字，从玩法、剧情到主题，从 Aliph 的身份、环境问题到两种能量，按照制作组的说法，游戏表达的是如何维持人自身以及人与世界的平衡。
平衡二字贯彻到游戏机制中去，就是结合了光暗两种能量的平台动作玩法，而这也是游戏目前最大的亮点之一。游戏没有血条的设定，取而代之的是能量槽，一侧是光能量，另一侧是暗能量，分别用绿色和紫色代替。你可以通过与周边环境互动，来实时改动能量槽的颜色，从而获取不同能力，以应对不同的场景。颜色越偏绿，你就能跳得越高，但奔跑速度相应会减缓；反之，当颜色越偏紫，你就能跑得越快，但跳跃高度相应会下降。因此你需要时刻调整能量槽的颜色朝偏全绿或全紫靠拢，从而改变水平或垂直方向上的移动速度与敏捷度。但要小心的是，一旦失去平衡达到临界值，你就会一命呜呼。
在能量槽颜色影响移动外，能朝向四个方向的护盾则起到保护和互动的作用。在这两个简单工具的帮助下，你用着自己独特的游玩方式，在障碍重重的世界里开始了冒险。为了避免危险，你可以时刻将能量槽保持在平衡状态，不偏不倚；你也可以很小心地调整能量来加速移动；再者，你还可以大胆使能量保持在临近极限的最大值，从而将移动变成一场快速动感的跑酷之旅，而这一切都取决于你。
游戏共有四种类型的关卡设计，大型的有发电站区和自然区，小型的是世界地图区和城市区，四个区域对应的游戏体验也各不相同。发电站区类似于以普通的游戏关卡，提供的是以平台动作元素为主的线性体验。自然区专注于不同场景，你会穿越广阔的地貌：森林、海滩、沙漠等。在这些地方，你可以跟 NPC 互动、收集信息、完成任务，从而到达最后的发电站区，这一块的玩法又带上一丝日式 RPG 的味道。俯视角的世界地图区则更像 RPG，通过在展开来的地图上移动，实现自然区与城市区的往返。至于城市区域，则是游戏主要剧情的发生地，你在探索各个发电站的同时，还需要时刻返回城市推进剧情。
Sean HTCH 和 Joni Kittaka 想做的，是讲述一个有关平衡的故事。历时三年的开发过程中，Even The Ocean 发生了许多变动，但其核心却始终如一。早在 2013 年，两人提出了一个创意：分别制作两款游戏，一个叫“ The Ocean ”，一个叫“ Even ”。前者是典型的平台冒险游戏，合理运用两种能量在“ The Ocean ”世界里展开冒险；后者则是典型的互动叙事游戏，名叫“ Even ”的 20 岁女孩生活在虚构的现代海滨城市里，你要做的就是在行走和互动中体验她的生活和白日梦。通过机制互通和故事关联，两个游戏最终并到一起。
在原始创意的支撑下，游戏开发稳步进行，甚至还推出了 Motion Demo。然而，在媒体鲜为报道的两年过后，Even The Ocean 却像是完全变了个样，“ The Ocean ”和“ Even ”被巧妙融合在一起，主角和情节也发生了极大的改动，不变的是对个人本身与个人与世界的平衡的关注。Sean HTCH 和 Jon Kittaka 像是“天生一对”，一个负责音乐和程序，一个负责美术与剧情，在不紧不慢的共同努力下，朝着最初定下的目标前进，对游戏加以不断修正和改善，将其打造得更为圆润通畅，整个开发过程就像是游戏之外的一次阴阳协调。
结语
只有两个人的小团队，运用各自所长，践行着自己的游戏梦。让我敬佩的是，他们最初也不知道会走到哪里去，只是在一个想法下，三年如一日，辛劳却自在，开发着一款市场主流外的另类游戏。尽管它看上去“简陋”、“粗糙”、“卖相不佳”，但正如 Anodyne 教会我们的，Even The Ocean 肯定不止这么简单，阴阳平衡主题背后，隐藏着怎样的深意，一切还有待我们去发掘。游戏开发进度良好，预计今年夏末发售，官网已开启预购。STEAM官网地址
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