《猫头鹰男孩》游民评测8.6分 精致的像素魅力 _ 游民星空 GamerSky.com
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“2D美术的表现力比3D更加优秀。”
在3D游戏技术已经得到广泛应用的2007年，一个叫做西蒙•安德森的独立游戏开发者依然执着地相信这一观点。在他看来，3D游戏多出来的那一个维度让游戏设计不再纯粹，许多原本可以用简单易懂的方式呈现出来的元素，在3D环境中变得拖泥带水。为了证明自己的看法，他萌生了创作《猫头鹰男孩》的念头，而开发工作所耗费的时间，竟长达10年。
游戏主菜单
和大多数雾件一样，《猫头鹰男孩》也在这10年的时间内经历了主创团队变动、项目被多次暂停之类的波折。但最主要的原因还是在于西蒙对理想效果的追求毫不妥协，为此不惜反复将整个游戏推倒重来。这样的桥段很容易让人联想到两款口碑截然相反的游戏：一个是在三上真司操刀下浴火重生的《生化危机2》，而另一个则是《永远的毁灭公爵》——万幸的是，从最终游戏品质来看，《猫头鹰男孩》属于前者那种类型。
精致的像素魅力
《猫头鹰男孩》是一款像素风的横版动作游戏，不过对创作者来说这并不意味着开发工作会更加轻松简单。游戏中所有的人物、场景和特效都是一个像素一个像素慢慢画出来的，开发者没有用任何投机取巧的办法来缩减美术工作量。这种一丝不苟的执着所换来的除了精美绝伦的场景之外，还有海量的细节，比如随风飘扬的青草、花瓣、云朵，还比如各个角色脸上千变万化的神态表情。而这种精致感为这款乍看之下粗犷的像素游戏赋予了生命力。
温泉太烫，脸都红了
在游戏机制上，这部作品可以说是Metroidvania的典型，玩家在这个二轴世界中可以做的事情包括探索、解谜、射击、潜入、战斗。只要你玩过任何一部同类型作品，那么上手这款游戏就绝对不会是一件难事。不过它也仅仅止步于这些经典玩法，除此之外几乎找不到能令人眼前一亮的重大创新。
典型的银河战士恶魔城玩法
以游戏中最大的亮点“猫头鹰人”的设定为例，你可以控制它单独在空中飞翔，并做出回旋踢之类的攻击动作；也可以抓住其他伙伴，并根据不同伙伴的武器特性进行攻击。这种主角和其他伙伴互相搭配并发挥出不同作用的设计，其实和几个月前发售的一款叫做《头颅着陆者》的游戏高度雷同。虽然我并不认为这部作品有着抄袭的嫌疑，但是《猫头鹰男孩》在玩法设计上也确实无法给我带来太多新鲜感。
开宝箱
这样的状况听起来似乎非常不妙，毕竟“独立游戏需要以创意取胜”的观念如今已经深入人心。但是对大多数玩家而言，判断游戏价值的标准其实非常简单直接：只要足够好玩有趣，那当然就是好游戏。《猫头鹰男孩》的魅力就在于，它把大量前人早已发明了的玩法钻研到了极致。因此就算它确实没有太多新鲜玩意儿，但是也能让人玩得爱不释手。
从机械蛤蟆嘴中逃脱
在战斗中，你可以充分利用屏幕中的每一寸空间，一边躲避敌人的子弹，一边和各个伙伴搭配着进行反击，整个过程如行云流水，没有丝毫的拘束感。潜入关卡里，仔细观察敌人的巡逻规律，并适时利用树叶、木箱等场景元素作为掩体则是取胜关键，这个过程既一目了然、简单易懂，又紧张刺激、惊险重重。
BOSS战设计得相当精彩
游戏中的解谜元素也设置得恰到好处。它们一方面保持了相当的难度，让玩家需要开动足够的脑筋才能过关；另一方面也没有用难度高得离奇的谜题破坏游戏节奏的流畅性。而整体的谜题难度曲线也遵循了循序渐进的规则，随着玩家对游戏中解谜手段越来越熟悉，解决后续复杂谜题的过程也将越来越娴熟。
解谜元素
《猫头鹰男孩》在剧情故事上展现出的魅力同样令人感到惊喜。游戏主角是一个叫做Otus的猫头鹰人小男孩。他和其他这个年纪的猫头鹰人一样，会从师傅那里学习飞行之类的生存本领。可是由于他天资愚笨，经常惹师傅生气；再加上他还是个不会说话的哑巴，平日里还会受到其他猫头鹰人的歧视、欺负、侮辱。他很努力地学习本领，并想尽办法讨师傅和其他人的欢心，可是运气也总是在和他做对，几乎每一次努力最后都会弄巧成拙。
立Flag的那一刻
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然而孤独的Otus依然有着真心愿意帮助他的朋友。在一次突如其来的危机中，Otus和他的朋友踏上了旅程。对这个猫头鹰人小男孩来说，他完全不知道在未来的道路上等着他的是什么，这种心情恐怕就和《魔戒》中初次离开夏尔，展开一次意外之旅的Frodo一样。而与此同时，一场惊天大阴谋也开始在暗中蠢蠢欲动……
反派角色
这个故事并没有《魔戒》、《哈利波特》那么气势恢宏，但是却对各个人物的性格特色有着非常细腻而精彩的表现。在游玩过程中，我会觉得那些角色有血有肉，并自然而然地在他们身上寄托情感，关系他们的命运。对一款二轴动作游戏而言，能够在故事剧情上做到这种程度实在是难能可贵。
非常温馨的一幕
值得注意的是，在这款游戏的世界观中，猫头鹰人发展出了一条非常神奇的科技树。魔法、飞空艇、冒着浓烟的巨大引擎、魁梧的机器人等元素被完美地融合在一起，这样的设定很容易让人联想到宫崎骏的《天空之城》，而且应该非常符合蒸汽朋克爱好者的胃口。
飞空运兵船正在陨落
绝大多数游戏的背景音乐往往都只是一个安分守己的辅助角色，即便应景动听，也很难真正引起玩家的注意。只有极少一部分游戏的BGM才能够在触碰到玩家耳膜的那一刹那，同时触动他的内心。《猫头鹰男孩》就拥有这种充满魔力的BGM，清澈、婉转、悠扬。而它的音质则更加偏向复古、怀旧的风格，非常类似于去年的独立游戏神作《传说之下》。
白璧微瑕
《猫头鹰男孩》的游戏流程大概在8-10小时之间，整体的游戏体验非常流畅，但是相对平淡的开场游戏体验却可能很快消磨尽急躁玩家的耐心。
这部作品开局30分钟的内容主要以教学为目的。除了最直接的操作说明之外，还在一开始就把一个非常巨大的村庄扔在了玩家面前，让你自行摸索这款游戏的基本玩法。在故事剧情方面，游戏开局的时候也仅仅是平铺直叙，从主角平凡的日常生活开始讲起，缺乏足够吸引眼球的爆点。而这些现象客观上让本作的开局节奏变得非常缓慢、拖沓。
平淡无奇的开头
当然，这里并不是说这种做法缺乏考量，毕竟从游戏的整体结构来看，前期的这些铺垫对后续流程非常重要。但是开发者完全可以用更加聪明的办法优化前期的游戏体验，比如在前期的地图中加入必要的提示或指引，让希望快速推进游戏进度的玩家能如愿以偿。又比如采用插叙或倒叙的小技巧在开局就设置一个悬念，从而勾起玩家的兴趣。
游戏其实完全可以在开头穿插一些精彩内容，比如说这一幕
游戏中可能还存在一个根本算不上缺陷，但是却让我非常在意的地方，那就是这部作品没有配音。诚然，在这种复古风格的游戏中出现配音，可能反而会显得更加别扭；而且文字配合像素人物动作的剧情呈现方式，也有着非常独特的魅力——但是正如前文提到的，这是一款对细节展现非常讲究的游戏。各个人物举手投足间的每一个动作，乃至脸上极其细微的表情变化都能够在这部作品中完美展现出来，而这其实对叙事和人物的情感表现非常重要。
如果一直盯着文字看，那么很难注意到角色脸上表情的变化
但是由于配音的缺失，玩家的注意力将不得不聚焦在对话框里的文字上，这些至关重要的细节因此变得非常容易被忽视。而这，其实是一个非常尴尬的矛盾。
结语
《猫头鹰男孩》是今年的一款非常优秀的像素风2D横版过关独立游戏。这种优秀并不在于它展现出了多少脑洞大开的创意，而是在于它对经典玩法的深入挖掘打磨，让整体游戏体验上升到了一个令人惊叹的高度。而这种脚踏实地、一丝不苟的匠人精神在如今的游戏界难能可贵。
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