就让WiiU偷着乐？谈微软索尼次世代主机的发售时机_3DM单机

微软和索尼非常希望玩家耐心一点，再耐心一点，在主动为次世代主机造势之前，他们希望玩家能多安分就多安分。在发布任何新东西之前，他们会一直掩盖到最后一刻。他们希望全力维系本代主机的商业寿命直至最后一刻。

他们拒绝前进的意念是如此果断，以致于他们放手让Wii U在市场上独领风骚至少一年，并且他们非常乐意让对方先进入次世代。令人失望的是，现在，没有任何切实的关于次世代主机竞争的信息，看不到一点大战的征兆 -- 两巨头在这个议题上都太低调了，都没有放出击败对手引领次世代的狠话。

理由其实也简单，本代最近才开始盈利，且市场的萎缩速度也还在可控范围内，因而两家的长官们还蛮滋润。相反的是，发展次世代主机将花费巨额金钱并且持续数年难以盈利。随着技术和消费者行为习惯的快速变化，发布游戏主机从未像现在这样充满风险。简而言之，进军次世代，微软索尼要失去太多；而再不进军次世代，任天堂就是坐以待毙。

微软索尼最近一两年开始从本代主机中大量获益，虽然游戏销量整体在下滑，但毕竟还有一些扛鼎大作撑起市场。而且，两家公司都有了数量可观的会员用户 -- 这些人愿意花钱购买主机上的数字内容服务，这是两家公司都梦寐以求的，他们自然不准备主动破坏这个曼妙的商业环境。

一名微软高管说：“如果你看到 xbox360 的装机量和用户数的话，会知道我们的生意正处在甜蜜期。作为发行商，不管是第一方还是第三方，坚守 Xbox 都是明智之选。我们有千万级的用户群，所以当我们推出《我的世界 minecraft》时，轻而易举地就能卖出两百万拷贝。这不是很好的生意么？”

而索尼北美的总裁也相当“不上进”，他说：“我们从来不是最先 (发布主机）的，我们从来不是最便宜的，重点是要做最好的。如果你能制造更好一点的设备，那晚一点也很自然，这比盲目投入市场然后后劲不足要好多了。”

有趣的是，第三方发行商们也没有催促他们的第一方老大哥早点进军次世代的意思。考虑到他们的游戏销量正在减少，你应该期待他们有所表示。可惜不是这样。某一家公司的 CEO 说他很“高兴”索尼和微软在 E3 上都没有透露次世代主机的事情。游戏发行商们不希望玩家因为 E3 上的一点消息便攒钱等着下一年买新主机，他们希望你把钱拿出来购买他们今年发行的 3A 大作。他们不希望你因为惦记着将来而忽视了现在，及时花钱，及时行乐嘛。

是的，他们看到游戏零售量正在下跌，但他们依然不希望市场出现什么大变化，比如次世代主机的降临。因为那将使游戏商的竞争程度迅速提升好几档，大家为了在新天地里开拓巩固地位，肯定要匆忙公布一批正在秘密开发的新作品，后果可能会很惨烈。所以现在，发行商宁愿想其他办法挽回一点销售的颓势，也不想现在就面对次世代的挑战。

但以上的想法其实很有风险，游戏业的变化往往是出人意料的。在整个商业环节中，其他部分都还好操作，唯独消费者心理，是难以把握的。厂商坚守本代主机是基于这样一个推断 -- 消费者依然抱有旺盛热情继续购买本代主机和游戏。是的，在接下来的一段时间确实会有几款令人激动的作品，但也到此为止了。今年底明年初会是厂商和玩家共同的幸福时光，但之后呢？高潮过后的低谷将会十分煎熬，尤其是本代主机将推出舞台的时刻。

我们一直强调游戏零售量一直是在下滑的，本月初统计分析师 Matt Matthews 在他的专栏中写道：

“在2008,2009和2010年，游戏销量在3月左右便达到5千万份，到了2011年，时间拖到了四月初，颓势明显。而今年销量直到5月底才达到5千1百万。”

究竟发生了什么？

事实上去商店买游戏的人的比例一直在下降，换句话说，越来越多的人正在让他们的主机闲置。现实就是这样，Wii是如此，Xbox360和PS3也不例外。

Matthews和一些第三方发行商正呼吁降低主机价格，这自然会有助于销量的提升。但如果有人在过去的七八年里都没买主机的话，你实在不应期望他现在会购买主机和游戏。（不考虑那些刚听说主机的青年人）

游戏主机并不是免于竞争的，玩家有其他的选择，比如PC和迷人的平板电脑。尽管这两个选项都有明显的缺点，但他们也都能带来很好的游戏体验。

对于那些有钱的玩家来说，PC 平台是体验究极游戏乐趣的绝佳方式；而平板，尽管作为游戏设备缺点很明显，也能带来独特的体验. 而且平板已经成为微软家用机战略的一部分（SmartGlass 计划），平板电脑机能进步迅速，不像主机换代要隔上7年之久。另外还有一些未知的竞争对手，比如内置游戏服务的智能电视以及苹果所计划的任何与游戏有关的产品。

次世代主机将带来更好的画面，这肯定令人兴奋；他们会提供跨平台服务，让玩家在不同的平台上消费非游戏应用，这个吸引力小一点；他们可能还会提供新的游戏交互方式，比如升级版的 Kinect, 这对于手柄党来说基本上毫无吸引力。

以上的进步都是有趣且必须的，但除非还有其他秘密的功能，不然次世代主机就谈不上革命性。如今平板电脑和智能电视风头越来越盛，游戏主机再也不想以前那样充满神奇色彩了。曾经有一段时间游戏主机是客厅最具魔力的设备，对你我而言，他们是必需品，能带给我们其他设备所没有的东西。但今时终究已不同往日。

微软高管Michael Pachter 宣称下一代 xbox可能要等到2014年才会上市。他这样说，“如果是我做决定（事实上是我），我认为 2014 年春季发布新主机非常合适，因为大家不需要从圣诞消费中腾出买主机的钱。而且产能也是问题。”

次世代主机大概的发布时间也就那样了，E3 2013 宣布，半年后上市最有可能。但不管实际情况如何，可以确定的是，索尼微软越是对次世代主机的相关信息三缄其口，越是让玩家徒劳的等待，那玩家的期望值就越是高，新主机搞砸所带来的负面情绪也就会越浓厚。

也许会浓厚到颠覆整个游戏业。